Norm
Alles Wesentliche zum Referenzstandard der Paletten in Europa: Geschichte, Spezifikationen, Echtheitsmerkmale, Tausch und Reparatur — und was das für einen deutschen Einkäufer bedeutet.
Die European Pallet Association e.V. (EPAL) mit Sitz in Düsseldorf verwaltet den größten offenen Palettenpool der Welt. 1991 gegründet, verantwortet sie heute die Zertifizierung, die Qualitätssicherung und die Markenrechte für mehr als 600 Millionen Paletten, die in Europa im Umlauf sind.
Das Prinzip des offenen Pools bedeutet: Jede konforme EPAL-Palette kann überall in Europa nach der Regel „1 gegen 1“ getauscht werden — Sie geben für jede erhaltene Palette eine konforme EPAL-Palette zurück. So zirkuliert der Bestand, ohne dass ein einzelner Eigentümer den gesamten Park verwaltet.
Die Tauschpalette, aus deutscher Sicht: In Deutschland ist die Europalette die Tauschpalette schlechthin — mit Palettentausch an der Rampe, Palettenkonten und den bekannten Streitfällen über die Qualität der zurückgegebenen Paletten. DirectPAL bietet eine einfache Alternative: den Festpreiskauf sortierter und geprüfter EPAL-Partien — ohne Pfand, ohne Palettenkonto, ohne Diskussion über den Zustand bei der Rückgabe. Sie kaufen, die Palette gehört Ihnen — und läuft danach frei im offenen Pool um.
Das Format 1200×800 mm geht auf die UIC-Merkblätter 435 des Internationalen Eisenbahnverbands zurück, die 1961 zur Standardisierung der Ladungsträger im Bahnverkehr geschaffen wurden. Die Abmessung wurde gewählt, weil sie sich exakt in die Breite eines europäischen Güterwagens einfügt.
1991 übernahm die EPAL die Verwaltung dieses Standards und errichtete das Lizenz- und Qualitätssicherungssystem, das ihn zu dem verlässlichen Referenzrahmen gemacht hat, der er heute ist. Die aktuelle Bezugsnorm ist die EN 13698-1.
Die Palette EPAL 1 (1200×800×144 mm) besteht aus 11 Brettern (5 Deckbretter, 3 Bodenbretter, 3 Querbretter), 9 Klötzen aus Massivholz und 78 geprägten Spezialnägeln mit zwei Buchstaben. Die Brettstärke beträgt 22 bis 24 mm.
Zugelassene Holzarten sind Kiefer, Tanne, Fichte und Douglasie. Pappel ist für die Querbretter nicht zugelassen (unzureichende Festigkeit). Die 4 Ecken sind abgeschrägt, um Umreifung und Stretchfolie zu erleichtern; die Kanten der Bodenbretter sind beidseitig gefast.
Leistungswerte: 1.500 kg dynamische Traglast (in Bewegung auf dem Stapler), 4.000 kg statische Traglast (am Boden) und maximal 5.500 kg Stapellast auf der untersten Palette des Stapels.
Transportoptimierung: 33 EPAL-Paletten einlagig pro Sattelzug (13,60 m), 10 Paletten pro 20-Fuß-Container. Eine Komplettladung ab unseren Depots in der Île-de-France erreicht das Saarland und Rheinland-Pfalz in der Regel am nächsten Werktag, NRW, Hessen und Baden-Württemberg in 1–2 Werktagen, Bayern in 2–3 Werktagen.
Vier Merkmale bestätigen die Echtheit einer EPAL-Palette:
Eingebranntes EPAL-Logo — auf den äußeren Klötzen links und rechts der 1200-mm-Seite. Das Logo ist ein Oval mit den Buchstaben „EPAL“.
IPPC-Kennzeichnung — auf dem Mittelklotz, bestehend aus dem Ährenlogo der FAO, dem Ländercode (z. B. FR für Frankreich, DE für Deutschland), der Registriernummer des Betriebs und dem Kürzel „HT“ (Wärmebehandlung).
78 geprägte Nägel — jeder Nagel trägt zwei Buchstaben, die den Hersteller identifizieren.
EPAL-Prüfnagel — nur auf reparierten Paletten; er belegt, dass die Reparatur von einem EPAL-lizenzierten Reparaturbetrieb ausgeführt wurde.
Die Kennzeichen im Detail, verbreitete Fälschungen und die Prüfungen bei Warenannahme finden Sie in unserem Ratgeber Echtheitsmerkmale →
Eine EPAL-Palette ist nicht tauschfähig, wenn sie einen dieser Mängel aufweist:
Fehlendes oder gebrochenes Brett, das die Palette gebrauchsuntauglich macht. Gespaltener Klotz, bei dem mehr als ein Nagelschaft sichtbar ist. Verdrehte Klötze mit mehr als 10 mm Überstand über das Deck. Fehlende EPAL-Kennzeichnung. Sichtbare Kontamination (Chemikalien, Schimmel). Fremdkörper (vorstehende Nägel, gefährliche Splitter).
In diesen Fällen muss die Palette zu einem EPAL-lizenzierten Reparaturbetrieb, bevor sie in den Tauschpool zurückkehren darf. Genau an diesen Kriterien entzünden sich die meisten Tauschstreitigkeiten — und genau deshalb werden unsere verkauften Partien vor der Verladung sortiert und geprüft: Was auf den LKW kommt, entspricht der bestellten Qualitätsklasse.
DirectPAL liefert EPAL-Paletten in 1. Wahl (nahezu neuwertig), 2. Wahl (leichte Gebrauchsspuren), maschinengängig (für automatisierte Anlagen) und Pharma-Qualität (erhöhte Rückverfolgbarkeit) — als Komplettladung nach ganz Deutschland, Rechnung netto per Reverse-Charge mit Ihrer USt-IdNr. Zu unseren EPAL-Paletten →
Die EPAL verwaltet auch die Palette EPAL 2 (1200×1000×162 mm, dynamische Traglast 1.250 kg, 17 Bretter), die Halbpalette EPAL 6 (800×600×144 mm, 500 kg dynamisch) und die EPAL-CP-Paletten (CP1 bis CP9) für die chemische Industrie — ein Standard, den die deutschen Chemiestandorte über den VCI-Rahmen kennen. Zu den CP-Paletten →
Bleiben Sie im Tausch, wenn Ihre Warenströme regelmäßig sind, in geschlossenen Kreisläufen laufen und Ihre Partner das „1 gegen 1“ mit konformen Paletten verlässlich einhalten.
Wechseln Sie zum Festpreiskauf, wenn Qualitätsstreitigkeiten Zeit fressen, wenn Ihre Paletten ohne Rücklauf in den Export gehen (Hamburg, Bremerhaven) oder wenn Sie den Zustand Ihres Bestands exakt steuern wollen. Unser Vergleich Europalette vs. Einwegpalette und unser Ratgeber Tauschpalette erkennen helfen bei der Entscheidung.
Offizielle Quellen:
EPAL — European Pallet Association e.V. — internationale Organisation für Zertifizierung und Verwaltung des EPAL-Pools, Sitz in Düsseldorf; dort auch das technische Regelwerk, die Qualitätsklassifizierung und die Tauschkriterien der EPAL-Europalette.